Orkney szigete az egyik legszebb,legegyedibb természeti és kulturális örökséggel rendelkezik egész Skóciában. A kőkorszaktól kezdve a vikingeken át a modern időkig, minden korszakban zajlott,zajlik az élet a gyönyörű vidéken. Ami sokszor nem egyszerű,tekintve a hely időjárását,tagoltságát,vadságát. Ezért is fontos, hogy az alapok minden értelemben rendben legyenek.Orkney híresebbik szeszfőzdéje , az illegális szeszcsempész hitszónok örökségéből kinőtt,viking mitológiára és a modern idők luxuspiacaira építő Highland Park Distillery most új sorozatba fogott,
Az új széria neve Highland Park The Keystone Series vagyis szabadfordításban valami olyasmi,mint az alapvetés, a fundamentum amire az egész étosz és maga a whisky karaktere épül.A Highland Park öt alapra helyezi egyediségét,ezek pedig az emberi erővel végzett alapmunka mint a malting floor felületén száradó maláta kézi erővel történő forgatása , az aromás tőzeg ami a Highland Park jellegzetességét adja , a szélsőségektől mentes de kellően hűs időjárás ami az érlelés optimazilásában segít, a hagyományos hordótípusok amik szinte teljes egészében ex-sherry vagy sherry-vel áztatott tölgyhordók és az általuk harmonizációnak nevezett végső házasítás, amikor a kiválasztot whiskyk hónapokig együtt érlelődnek,"összekeverve",hogy a legteljesebb,legharmonikusabb karakterekkel szolgálhassanak nekünk.
Nem hangzana ez rosszul,ha nem találkoztunk volna már hasonló ötletekkel,még csak meszire sem kell menni példáért,hiszen a Highland Park istállótársa, az Edrington vállalat number one maltja, a Macallan is futtat egy Six Pillars néven ismert alapvetés-szériát.Igaz,utóbbi egyértelműen a tajvani,emirségekbeli vagy épp kozmopolita milliárdosokra épít,így akár fogalmazhatunk úgy is, hogy a még emberi viszonyok közt létező Highland Park single malttal szórnak pár gyöngyöt nekünk,fogyasztóknak is. Ennek az öt alapra épülő sorozatnak az első tagja érkezett most meg.
Highland Park Hobbister. Ez az új whisky neve. A Hobbister a Highland Park saját tőzeglápja, ahonnan az áprilistól szeptemberig tartó vágási szezon alatt szerzik be a tőzeget. Azt a tőzeget,amitől a Highland Park whiskyjei tényleg különlegessek lesznek. Szemben az Islay szigetének sós,medicionális,agresszíven füstös erejével a Hobbister Moor tőzegje sokkal aromásabb,hangásabb,mézesebb,édesebb és ezáltal kellően élvezhető karakterekkel bír. Az ok viszonylag egyszerű. Orkney szigetének vad időjárása nem nagyon kedvez a fa populáció megtelepedésének ,magyarul olyan szeles a láp területe,hogy sehol nem képes megkapaszkodni egyetlen komolyabb vegetáció sem,csupán a főleg földfelszín közelben terjeszkedő vadvirágos,hangás populáció életképes. Az orcadian tőzeg egészen fiatal az Islay lápokhoz képest, csupán 3000-5000 éves,kisebb része viszont 9000 évesre is saccolt. A néhol négy méteres tőzeg felső fiatal része egészen dús, hangás jegyekkel bír de nincsenek benne elhalt fás gyökerek. Ennek a felső rétegnek a neve Fogg.Ez adja meg azt a klasszikus aromát amit a whiskyjükből ismerünk.Az ez alatti réteg neve Yarphie már szárazabb állagú de a már sokat emlegetett famentes,gyökérmentes hangás tartalma sokkal kevesebb füstöt de kellően magas fűtőértéket biztosít. Ez a réteg is igazán lényeges,hiszen az Islay szigetek tőzegjének ezen rétegében sokkal több a fás maradvány,ami tovább ég,így sokkal több füstöt is generál amit persze érzünk a whiskyben is. A harmadik réteg a Moss, ez már szinte szénszerű és biztosítja a megfelelő fűtőértéket időben is,aromákban is.
A Highland Park Hobbister 1200 palacknyi mennyiségben jelenik meg , nagyon szép 51.4 % -os alkoholtérfogattal.Az érleléséről és a koráról sok információ nincs,amennyit én hallottam az annyi, hogy nagyjából hat éves, erősen tőzegelt whisky,ex-american oak érlelés után a klasszikus 12 évessel lett keverve. Ez nem teljesen hivatalos info,de azt mondom a privát forrás okán,hogy vehetjük azért tutinak. Az ára 75 font és a lepárló látogatóközpontjában vásárolható meg.Ez így jól hangzik, nem? Rajongóknak is,gyűjtőknek is,hogy itt van egy erősen limitált,hordóerősségű új Highland Park, emberi áron,egy új széria első tagjaként. Az ember erre mondja, hogy ez így együtt remek deal. Hogy ne legyen így mégsem, arról a Highland Park vagy Edrington marketingesei gondoskodtak, besározva ezzel az amúgy tényleg jól hangzó whisky és ajánlat értékét. Törént ugyanis, hogy az 1200 palack egy részét -nyilván csak egy részét,hiszen akkor mi maradna a visitor centre számára?- meghirdették a márka online közösségi klubjának tagjai számára, kizárólag Egyesült Királyságba postázva, a vásárlást a webshopjukba irányítva. Ezzel azonnal dupla,ha nem tripla árat "lőttek" be félhivatalosan az új whiskynek,hiszen a hagyományosan erős skandináv Highland Park rajongói tábor, de az UK-n kívüli bármelyik rajongói közeg csak akkor férhet hozzá a Hobbisterhez,ha egy élelmes brit címmel rendelkező és szerencsés online klubtag megszerzi az új palackozást és utána meghirdeti magánúton eladásra, persze annyit kér érte amennyit akar. Jelzem,jelenleg a cikk irásakor a 75 fontos Hobbister 160-200 font körül jár a másod- és harmadpiacokon...
Szóval a Highland Park elképzelése az volt,hogy pontosan egy adott nap adott órájában kiküld egy linket a brit címmel rendelkező klubtagjainak,akik egy palack per fő elosztásban egy négy lépcsős fizetési rendszerben megrendelhetik a Hobbistert.Ez már elsőre kissé aggályosnak tűnt,hiszen az még hagyján,hogy csak brit címmel rendelkező HP fan vehetet ezen részt,diszkriminálva ezzel a világ egyéb tájain lévő márkahű whiskyfogyasztókat, de okés, ez még rendben van,semmi új,ilyet más is csinál.Az erősen limitáltnak számító 1200 palack ( továbbra is mondom, nem volt tiszta,hogy egyátalán mennyi lesz online elérhető és mennyi marad a látogatóközpontnak) már kimondottan rosszat sejtetett,és mindezt online módon lebonyolítva szinte biztos volt a technikai katasztrófa.Nem egyszer és nem csak egy-két lepárlóval fordult elő,hogy az online felületeik másodpercek alatt összeomlotak a hatalmas érdeklődéstől.
Ilyen aggályokkal vágtam neki én is az adott napon, adott pillanatban megvásárolni a Hobbistert és nem is csalódtam,hát persze,hogy a Highland Park rendszere egy percen belül összeomlott.Nekem addigra már kosárban volt a whiskym,de 45 perc után sem tudtam tovább lépni a fizetési felületre. Menetközben a Highland Park médiafelületein sorozatban elnézést kért és azt írta,maradjak a folyamatban és frissitsek és minden okés. Nos, ez annyira volt okés,hogy mire újabb 28 perc után eljutottam a fizetéshez a rendszerük négyszer dobta vissza az amúgy jó kártyaadataimat,hogy ellenőrizzem mert rossz.Nem volt az.A negyedik alkalom után elfogadták ugyanazokat az adatokat és engedték a rendelést.Pontosabban már nem volt mit rendelni,hiszen az új üzenet az volt,hogy sajnálják,hogy nem voltam sikeres, a termék már nem elérhető.Mindezt úgy,hogy szó szerint egy perccel a hirdetett idöpont után a whisky már kosárban, a fizetés alatt volt a nevemmel,kódommal regisztrálva.Amúgy ilyenkor azzal szoktak védekezni,hogy hát a fizetés számít,nem az,hogy a kosárba van a cucc,ami mondjuk esetünkben pláne zavaró,hiszen az ő technikai hibájuk miatt nem tudtam lezárni a rendelést.A first come-first serve stílusban meghirdetett akcióban aztán később láttam,hogy az utánam egy órával és a már kijavitott rendszerbe érkező emberek egy szerencsés része még simán vett Hobbistert.Én és még vagy pár százan persze egy ideig bombáztuk a Highland Park csatornáit kérdésekkel, de a cég egyszerűen nem válaszolt.Egy nap múlva küldtek egy bocsánatkérő emailt,benne egy speciális cimmel,hogy ide irjak,ha volt gondom.Megtettem,ennek egy hete,válasz sehol,pedig három nap után rákérdeztem és azt irták,bocs,órákon belül valaki jelentkezik nálam.
Na ennyit a Highland Park-Edrington hozzáállásáról.És megint csak a lepárló és a whisky kerül a köpködések középpontjába,pedig nem érdemlik meg,konkrétan ismerem a legtöbb szeszfőzde véleményét a saját marketingesiről de utóbbiak elbújnak egy email cím mögé,míg a whisky maga bekerül egy spekulánsok által generált túlárazásba, a lepárló szakemberei meg égő arccal becsületből védik a mundért a nyilvánvalóan kierőltetett,korjelölés nélküli termék miatt.Az egyetlen pozitiv része a Hobbister sztorinak,hogy a whisky erősen tőzegelt és hordóerősségű.Ez a szakmai rész, a többi már pont az amiért manapság sokszor jogosan szólják meg a whiskyipart.
Különösebben nem bánkódom a Hobbister elvesztése miatt hiszen max pár héttel később de úgyis eljut hozzám belőle kóstoló,de ismét tanúja lehettem sok ezernyi egyéb igazi whisky fogyasztóval,hogy néha a legjobb dolgokat is tönkrevágja az a bizonyos "üzlet"...
A Highland Park Keystone Series biztosan jó sorozat lesz,hiszen az eddigi sokszor megszólt-marketingszempontból- szériáik whiskyjei is jók voltak,akár a Warriors komolyabb tagjait, a Valhalla egészét vagy akár csak az Ice Edition-t nézzük is.
Apropó Ice Edition ! Hamarosan érkezik egy Highland Park Fire Edition nevű párja a Jegesnek. Gondolom most meglepődtetek...
Ha pedig bármelyikőtök a Highland Park alapértékeire kiváncsi, továbbra is tökéletesen lefedi azt a világ egyik legjobban árazott minőségi korjelölésű maltja a Highland Park 12 Year Old, a magasabb kategóriában a 18 Year Old és a korjelölés nélküli kategóriában a Dark Origins.
Tudunk mindent a Highland Parkról.Már inkább gondozni kéne azt az örökséget,nem ismételgetni kedves Edrington művek.
