Ahogy várható volt,aktivizálták magukat Islay whiskylepárlói a sziget fesztiváljának közeledtével.Következzen egy kisebb hírcsokor,vegyesen információkkal a Feis Ile 2011-ről és egyéb,a lepárlókat érintő dolgokról.
A Diageo szeszipari óriás két aktív lepárló tulajdonosa a szigeten és övék a Port Ellen Maltings is.Hagyományosan a két lepárlójuk,a Lagavulin és a Caol Ila egyedi palackozásokkal jelentkezik a fesztivál tiszteletére.Ezek a single cask kiadások olyan keresettek a rajongók körében,hogy a szigetre érkező fesztiválozók,fanatikus gyűjtők és befektetők,whisky rajongók és szakmabeliek képesek már előző éjszaka letáborozni a lepárlók előtt.Ugyanis a fesztivál palackozások csak és kizárólag a lepárlókban,érkezési sorrendben,fejenként egy üveggel vásárolhatók meg.Az árak bár magasnak tűnnek a fiatalnak számító whiskykért,de a single cask,pár száz darabos kiadás magyarázza ezt.A fanatikus vásárlók közt megbújó kiskereskedők,brókerek által beszerzett palackok aztán felbukkannak a különböző aukciókon,szakboltok kínálatában már sokszor dupla,tripla áron.Idén ezekkel a kiadásokkal csábítja a whisky őrülteket a diageos lepárlók:
A Lagavulin egy 13 éves whiskyt kínál az alkalomra.1998 februárjában került töltésre,hogy idén refill butt típusú hordójából (Cask No.1715),51% alkoholerősséggel kerüljön palackba.Összesen 588 palacknyi mennyiségben jelenik meg.
A hordó a Lagavulin Distillery No.1 számú raktárában pihent és a lepárló legendás alkalmazottja,a Lagavulinnál 40 évet ledolgozó Iain McArthur választotta ki palackozásra.Az alábbi videón Iain McArthur beszél munkájáról,életéről,a whiskyről és a Lagavulinról.Bár angolul tudók előnyben,a szép,ízes skót akcentust talán azok is élvezik akik nem értik a nyelvet.Aki pedig ért angolul,azok bizonyára kisebb sokkot kapnak majd..:)
A Feis Ile fesztivál alatt a Lagavulin programjai közt a látogatók résztvevői lehetnek olyan egyedi programoknak mint a híres No.1 raktárban tartott kóstoló a fenti videó szereplőjével,olyan túrát tehetnek a lepárló területén ahova eddig civileket nem vittek be, továbbá a lepárló menedzsere,az idén év elején kinevezett helyi születésű ifjú hölgy,Georgie Crawford magyarázza el az érdeklődőknek,miért is jobb a női orr az illatoláshoz:)Itt egy újabb szép videó a leköszönő distillery manager Peter Campbell szavaival és az új distillery manager,a kedves Georgie bemutatkozásával:
A sziget másik aktív, Diageo tulajdonolta lepárlója,a gyönyörű Caol Ila Distillery.Az idei kiadása a fesztivál tiszteletére egy 2000 februárjában ex sherry hordóba (Cask No.301696) töltött whisky.10 évesen lepalackozva,600 palacknyi mennyiségben,elképesztően magas 64.3% alkoholerősséggel hódít majd.Ez a magas alkoholfok eddig a tőzegmentes Caol Ila megjelenésekre volt jellemző.A lepárló a rendezvény alatt lehetőséget ad arra,hogy a márka kedvelői személyesen "Mr.Caol Ila" azaz Billy Stitchell distillery manager irányításával kóstolják meg a legjobb maltokat.A fesztivál teljes ideje alatt módja lesz a látogatóknak megismerkedni a kádár szakma és a hordókészítés fortélyaival is.
A sziget északi felén található a Bowmore Distillery.A 2011-es fesztivál palackozásaik egy 500 palacknyi mennyiségben kiadott nem hűtve szűrt,színezékmentes,15 éves 'Laimrig' nevű Bowmore és 100 palacknyi mennyiségben megjelentetett speciális,Vintage 1983 névvel illetett különlegesség.Az előbbi már ezen a néven sikert aratott a skandináv piacokon pár éve,utóbbi pedig valószínűleg a jövőre is folytatódó Vintage sorozat következő whiskyje lesz.Emlékeztetőül a Vintage sorozatról ITT és ITT olvashattok.A Bowmore Distilery programja a fesztivál alatt főleg kóstolókra fókuszál,előadóik a lepárló munkatársai a vezető márkanagykövettől kezdve distillery managerig.A legexkluzívabb programpont a világhírú,tengerszint alatt elhelyezkedő raktárban,a Vaults No.1-ben megtartott masterclass Eddie MacAffeer vezetésével.
A Kilchoman,a legfiatalabb Islay lepárló sem kezdő már a Feis Ile történetében.Az ő fesztivál palackozásukról annyit tudni egyelőre,hogy 500 palacknyi mennyiségben bocsátják ki azt.A rendezvényeik -valószínűleg a méretüknél fogva- főleg a két nagy névre,az alapító Anthony Wills és a distillery manager John MacLellan által megtartott kóstolókra fókuszálnak.Ennél érdekesebb hír a Kilchoman tájáról,hogy történetük eddigi legidősebb palackozását is bemutatják majd.Ez az első Kilchoman 5 Year Old 58.7% alkoholerősséggel bír,és szinte napra pontosan öt évesen került palackba(töltve 2006 április,palackozva 2011 április).A másik,nagyon várt Kilchoman,a "100% Islay" nevű 35 ppm-el,három éves formában június közepén jelenik majd meg.A Kilchoman 2011-es terveiről bővebben ITT.
A Bunnahabhain Distillery felől sok info nem érkezik.A Feis Ile alatti programjaikról annyit tudni,hogy a '101 whisky amit meg kell kóstolnod mielőtt meghalsz' című könyv írója,Ian Buxton,a neves szakíró tart majd masterclasst.De nem ő lesz az egyetlen aki az "irodalomból" érkezik,hiszen a Bunnahabhain másik fő programja szintén egy szerzőpáros vezényletével tartott bemutató lesz.A 'Whisky Konyha-100 mód a whisky és az étel párosításához' írói főzőcskéje a lepárló blendjére,a Black Bottle gasztronómiai felhasználására bíztatja majd a résztvevőket.
A Bruichladdich Distillerynél idén a zene játsza a főszerepet.Egész héten zenésprogramokkal,helyi művészekkel várják a látogatókat.Helyet kap a whisky mellett náluk Jim McEwan kreálmánya,a Botanist Gin és náluk lehet megkóstolni a sziget sörfözdéjének kézműves söreit is.Hogy mit kínálnak a whiskyjeik közül.Bizonyára idén is lesz 'töltsd magad' akció,mikor a lepárló hordóiból az érdeklődők saját kezükkel tölthetik meg a Laddie palackokat.A Bruichladdich idén lesz 10 éves a jelenlegi vezetés alatt,beharangozták az organikus,100%-ban Islay maltjukat,lesz 10 year old Laddie is,szóval a progresszív lepárló rajongói biztosan nem csalódnak 2011-ben sem.A terveikről ITT.
Délen a Laphroaig Distillery a hagyományos 'Cairdeas' palackozásaikat promótálja majd ezerrel,míg az Ardbeg Distillery egy meglepő párosítással a skót whisky sziget fesztiválján spanyol programsorozatot tart.Tapas bár,flamenco tánciskola,fieszta és szieszta.Érdekes koncepció..A tradicionálisabb programok hívei párhuzamosan a spanyol fílinggel tarkított eseményekkel,kirándulásokat tehetnek az Ardbeg spirituális inspirációját adó helyszínekhez mint a Kildalton Cross ami egy 8.századi kőkereszt,az Uiegeadail tó,a Corryvreckan örvény,stb.Az Ardbeg házatájáról az új megjelenéseket illetően eddig az erősen pörkölt belső felületű hordóban érlelt Alligator nevű maltról hallani,illetve pedzegettek egy eddig még nem tesztelt újdonságot.Nem lennék meglepve ha ez utóbbi valami sherrys érlelés lenne a spanyol tematikából kiindulva.De hallani olyat is,hogy ismét lesz Lord of Isles palackozás vagy pedig egy koros Ardbeg kiadás.A jelek szerint az Ardbeg megirigyelte a Bruichladdich kreativitását és kozmopolita marketingkoncepcióját.A hispán fesztivál-tematika,a svéd fővárosban tartandó kóstolási világcsúcs kísérlet,az amerikai chopperekkel megtámogatott európai promóciók mindenesetre erre utalnak.Mindegy,csak a whisky készítést hagyják az "ileach" őslakókra:)
Islay szigetén lesz még lehetőség bejárni a Port Ellen Maltings üzemét is a fesztiválra látogatóknak.És bár nem Islay,de onnan csak egy ugrás Isle of Jura,ezért a Feis Ile programhoz csatlakozik hagyományosan a Jura Distillery is.Ők idén ünnepelték a 200.évfordulóját a whisky készítésnek a szigetükön,az erre az eseményre kiadott 21 éves maltjukat kóstolhatják a vizitálóik.Ott lesznek a lepárló emblematikus figurái,mint Willie Cochrane distillery manager,Willie Tait márkanagykövet és az anyacég arca,Richard Paterson,az Orr is.
És a whisky fesztivál nem ér véget a szigetvilágban a Feis Ile utolsó napjával.Az Islay szigeti rendezvényt követő nap a nem túl távoli Isle of Arran szigetén az Arran Distillery tartja nyílt napját.
