A skót whisky legészakibb reprezántánsa,a Highland Park Distillery Orkney szigetéről,mindig is büszkén képviselte a sziget viking hagyományait megjelenésében.Ennek a hagyománytiszteletnek és identitástudatnak a legismertebb megjelenése a Magnus sorozat.
A végletekig felcsigázva az érdeklődést végre megjelent a híres sorozat harmadik,befejező palackozása,a Highland Park Earl Haakon!!
Haakon az orkadian saga szerint igencsak felelős Magnus haláláért.Arról nem szólnak a regék,hogy mitől romlott meg a két rokon kapcsolata,de a korabeli viszonyok közt az uralkodás,a hatalom nem tűrt meg hosszú távon semmiféle érzelmet.Haakon a mai napig a helyiek emlékezetében sokkal inkább megtestesíti a sziget történelmét a maga vad,viking,"berserker" életével mint bárki más.Persze Magnus a sziget védőszentje,tisztelik,őrzik az emlékét.De,ahogy nálunk Koppány,úgy az orkadian emberek szívében Haakon ugyanúgy helyet és szeretetet kap mint István és Magnus.
A Highland Park Earl Haakon egy 18 éves single cask palackozás.Az alkoholerősség 54.9%.Összesen 3000 palack kerül ki a piacra belőle és a 160 fontos ár igen csak megritkítja azok számát akik hozzájutnak majd ehhez a gyönyörű palackozáshoz.
Tekintsünk vissza,mit is kell tudnunk a limitált Highland Park Magnus szériáról!
A Magnus sorozat 2009 ősszén indult és az első palackozás a sorozatba tervezett háromból hatalmas sikert ért el.A palackozások koncepciója az volt,hogy egy főleg a mainstream gyűjtők számára elérhető,különleges megjelenésű,magas minőségű de még elérhető áron kínált whiskyt kínáljanak.Ehhez a legelső lépésben természetesen a megjelenést kellett valami nem megszokott formába önteni.Az alap egy viszonylag egyszerű emberi reakcióra épített,nevezetesen,hogy ha valami látszatra régi akkor az ritka és értékes.Nincs is ezzel a gondolattal semmi baj.A Highland Park ezért elsőként olyan palackokat rendelt amelyeknél egyfajta elvárás volt a “tökéletlenség”.Vagyis az üveg készitése során kimondottan elvárás volt,hogy az apró készítési hibák mint például egy-egy légbuborék az üveg anyagában vagy épp a nem hajszál pontos szimmetrikus forma egy majd’ száz évvel ezelőtti üveg hatását keltse.Ez persze nem azt jelenti,hogy az üvegek selejtesek.Nem,sőt!Remekül adja vissza ha az ember a kezében tartja egy békebeli,puritán és titokzatos de különleges világ hangulatát.Szintén a marketing része volt ,hogy az üveg sötét legyen.Nem csak mert az idézett korszellemnek megfelelt hanem ezzel is hangsúlyozták a sorozat egyediségét,elkülönülését az alapkínálattól.A Highland Park alapkínálatában a palackok átlátszók,hogy mindenkinek büszkén mutathassa meg magát a színezékmentes,eredeti whisky.A Magnus sorozat palackjainak nyakát vax boritja és a barna üvegbe zárt hordóerősségű malt egy nyitott fakeretbe állítva kínálja magát.A cimkézésnél egy archaikus hangulatot árasztó,a viking gyökerek legendáihoz és a sziget történelméhez visszanyúló ábrázolást választottak.Persze a címke adta magát hiszen a sorozat Orkney szentjének életét kronológia mentén bemutató ötletre épült.Emlékeztetőül,így nézett ki az Earl Magnus néven kiadott első palack:
A viking saga szerint Orkney szigetén két testvér uralkodott.Mindkettőnek volt egy fia kiket Magnus és Hakon néven ismerünk.1098-ban a harmónikusan vezetett Orkney közösségre-mai szóhasználattal élve-váratlanul és meglepő határozottsággal a norvég király “rárúgta” az ajtót.A norvég király célja az volt,hogy törvénytelen fiának biztosítsa Orkney szigetét.Miután ez megtörtént,fattyát a sziget trónjára emelve elhagyta a Orkneyt és a nyugati skót partok mentén délre indult,hogy végig fosztogassa a partvidéket,lecsapva délen a walesi lakosságra is.Erre a turnéra magával vitte a sziget elűzött két vezetőjének fiait,Magnust és Hakont.Érdekes politikai lépés hiszen nem csak azt biztositotta,hogy a grófok fiai a nyilván elégedetlenkedő lakosság élére állva kirugdossák a norvég király fattyát Orkneyről hanem egyfajta bűntársává is tette őket egy rablóhadjáratban.A legendák szerint ebben a partvidéki fosztogatásban a jó viking hagyományokkal ellentétben Magnus nem vett részt túl aktívan.A gyújtogatások,erőszaktevés,gyilkosságok helyett Magnus inkább zsoltárokat énekelve a hajókon maradt.Hogy igaz e vagy sem,nem tudható de a legenda szerint Magnus elszökött a kényszerű hadjáratból,hogy pár évvel később ismét felbukkanjon a norvég király halála után szülőföldjén.Történt ugyanis,hogy a király Norvégiában meghalt és Orkneyról zabigyereke azonnal hazasietett a trónért.Az így üresen maradó Orkney irányitását Hakon grófra majd a szökése után a szigeten ismét megjelenő Magnusra bízta.A közös irányitás kezdetben működött is.Earl Magnus és Earl Hakon egyensúlyteremtő politikája nem nyerte el mindenki tetszését.Idővel azonban akét gróf mögött álló támogatók addig szítoták a feszültséget,hogy a testvérek már a végső leszámolásra készültek egymás ellen.Ez a csata azonban a józanabbak hatására nem történt meg.Helyette kiegyezést javasoltak a két grófnak akik ezt elfogadták,megegyeztek a körülményekben és Orkney egy olyan részére beszéltek meg találkozót ahol a helyi törzsfők sokkal inkább tisztelték a saját törvényeiket mint a két gróf igyekezetét a megoldásra.A találkozóra Hakon gróf nyolcszoros túlerővel érkezett ami megpecséltette Magnus sorsát.Felmérve a helyzetet Magnus esküszegő rokonának lelkéért aggódva,annak felajánlott három megoldást azért,hogy megóvja Hakont a testvérgyilkosságtól.Magnus kész lett volna száműzetésbe vonulni,soha vissza nem térni.Vállalt volna bebörtönzést is a skót területeken de még a vakitást és csonkitást is a gyilkosság helyett.És itt a helyi törzsfők a megegyezés helyett kijelentették,hogy márpedig itt ma valakinek a két gróf közül halnia kell.Magnus esélyei nullára redukálódtak.Hakon zászlósát utasitotta a kivégzés végrehajtására aki ezt megtagadta.A legenda szerint végül Hakon szakácsa kapta a feladatot aki sírva kérte felmentését ez alól.Magnus pedig vigasztalva a kivégzésére utasitott embert,imádkozva lelkéért csak annyit kért,hogy ne a tolvajoknál alkalmazott módon nyakazzák le hanem egy erős és egyetlen ütéssel vágják fejbe ahogy az egy nemesnek jár.A saga szerint ekkor a kivégző egyetlen csapással kettécsapta a térdelő Magnus koponyáját.Ennek a saga szövegéből származó jelenetnek majd nyolc évszázaddal később lett jelentősége amikor 1919-ben Orkney fővárosában álló kirkwalli Magnus katedrálisban egy fadobozt leltek,benne egy koponyával,csontokkal.Senkinek nem volt kérdéses,mit találtak.Magnus maradványait.Igen ám de a koponyán lévő sérülések nem egyeztek a legendában leirtakkal.A koponyán-mint a fotón látható-két sérülés van.A szakértők szerint a sérüléseket valóban térdelő helyzetben kapta az illető akié a maradvány de először oldalról kapta azt egy baltától majd elesve még egy koponyaszaggató ütést kapott.Vagyis vagy nem Magnusé a maradvány vagy a saga leirása nem pontos a kivégzésről.Ez a mai napig vita tárgya de ez legyen az orkadiánok dolga.A halála után nem sokkal szentté avatott Magnus azóta is Orkney legfontosabb történelmi szereplője,mártirja.Az ő élete tehát a sziget whisky lepárlójának választott témája.
Az első megjelenés 2009-ben Earl Magnus néven jött ki,5976 palack,52.6% abv 15 éves változatban,amerikai tölgyhordóból.2010-ben a folytatás,a második palackozás a sorozatban,a kronológiának megfelelően Saint Magnus néven.A hordó ezúttal spanyol sherry tölgyhordó volt,a házasitás legfiatalabb whiskyje és így a whisky kora is 12 éves.11 994 palacknyi mennyiség,55% alkoholfok.Majdnem dupla mennyiség tehát mint a sorozat első palackozása.Ez mutatja a sikert.
Teljes tehát az orcadian legendáriumra épült Highland Park sorozat,a Magnus széria.Az elmúlt évek legegyedibb,legszebb kiadásai ezek a palackok.Azzal,hogy a Highland Park már az első palack megjelenése előtt kinyílvánította,hogy elsősorban a mainstream gyűjtők a megcélzott piac,nem árult zsákbamacskát.Persze,ettől az átlag whisky fogyasztónak még elfacsarodik a szíve,mert a palackok ára komoly megterhelés a pénztárcáknak.Főleg a Haakon.De ha azt vesszük alapul,hogy a három egyedi,single cask hordóerősségű Highland Park együtt kb 340 font,akkor mindenképpen egy megfontolandó befektetésről van szó még az átlag ember számára is.Garantált,hogy a trió együtt hamarosan igen dinamikus növekedést fog mutatni ár tekintetében.Azok akik a gyors haszonszerzés miatt vásárolták ezeket a whiskyket,jól járnak.Talán napokon,heteken belül.Ha pedig van idejük várni hónapokig,esetleg pár évig akkor nagy valószínűséggel a háromszorosát is kereshetik majd a befektetett összegüknek.
Az átlag whisky fogyasztónak pedig marad a szívfájdalom.Esetleg elgondolkozhatunk azon,hogy újabb lépcsőfokot kellene meglépnünk a saját whisky hobbynk területén.Gyűjtővé kell válni..
