Tíz évvel ezelőtt,2000.december 19.-én biztossá vált,hogy a független whisky palackozó és kereskedőház,a Murray McDavid Ltd. megvásárolja az 1881-es alapítású Bruichladdich Distillery-t.Elkezdődött egy történet ami azóta is állandó figyelmet generál maga körül,ellenségeket és rajongókat gyűjt,végletekig megosztó és hihetetlenül tiszteletreméltó egyszerre.Mindeközben még eredményes is.A progresszív Bruichladdich megváltoztatta a single malt whisky világát egy évtized alatt.

A történet valójában 1986-ban kezdődik amikor két iskolai jóbarát Mark Reynier és Simon Coughlin megalapítja közös bor és szeszkereskedő cégét,a La Reserve-t.Az alapítók közül Mark Reynier az aktívabb,aki apai ágon a borkereskedelem,anyai ágon a whiskykereskedelem területén rendelkezett felmenőkkel.A képzett,dinamikus partnerek sikeres londoni borszaküzleteket nyitottak és élvezték a munkájukat.Mark Reynier 1996-ban a whisky iránti érdeklődésének csúcsán újabb céget tesz fel a szeszkereskedelem térképére,a nagyszülei neveinek "felhasználásával" elkeresztelt Murray McDavid független single malt palackozót.Partnere a régi cimbora Simon és Gordon Wright,akinek a családja tulajdonolta a Springbank Distillery-t és a Cadenhead's független palackozót.Az üzlet ismét sikeres.Mark Reynier azonban újabb kihivást keresve és egy álmot kergetve saját whisky lepárlóban gondolkozik.Az eddigi eredményeket,tudatosságot,üzleti érzéket figyelve gondolom nem meglepő a sztori következő pontja.Természetesen megszerezték maguknak azt a lepárlót..

Nem is máshol,mint a whisky szigetnek nevezett Isle of Islay nyugati részén,az egyik legegyedibb nevű helyi lepárlót a Bruichladdich-ot szerezték meg.A Bruichladich 1881-ban épült a Harvey család irányítása és tulajdonlása alatt.A lepárló élt,dolgozott,tulajdonosok jöttek,tulajdonosok mentek.1995-ben a Bruichladdich bezárt.A dolgozókat kirúgták,az épületeket hagyták tönkremenni,pusztult az egész lepárló már öt éve,mikor is a már emlitett,tíz évvel ezelőtti napon,hosszas folyamat végén eldőlt,hogy 6.5 millió font sterlingért a Bruichladdich elkelt.A Mark Reynier vezette csapat első ténykedéseinek egyike volt,hogy leigazolta termelési igazgatónak Jim McEwant,a szomszéd Bowmore Distillery csapatából.Jim 15 évesen,1963-ban kádárinasként kezdett a Bowmore lepárlóban és egészen a 2001 elejéig itt is dolgozott.Az évtizedek alatt a kádárinasból egy kivételes tehetségű szakember lett.Végig járta a szamárlétrát a szakmában,beutazta a világot és 37 év után olyan lehetőséget kapott amilyenről minden whiskyvel foglalkozó ember álmodik.Islay szigetén született őslakosként egy több mint száz éves whisky lepárlót a pusztulásból visszahozni az életbe és ott szabad kezet kapva whiskyt készíteni,maga lehet a legnagyobb dolog ami skót emberrel-pardon, illeach-kal-történhet.Mark,Jim és a többiek felújították,újra építették a Bruichladdichot és 2001 nyarán elindult a termelés.

Az azóta eltelt tíz évben kiderült,hogy a Bruichladdich munkatársai nem csak whisky készítésre született őstehetségek hanem kiváló gerillamarketingesek is.A magát progressiv hebridean distillery-nek aposztrofáló csapat olyan kreatív és szokatlan világot teremtett a Bruichladdich köré ami egyedülálló a whisky világában.A Jim McEwan által kidolgozott ACE program,a minőségi boroshordós érlelések rendszere,a Laddie palackjainak meghökkentő színvilága,és a hagyományok életben tartása mind egyszerre van jelen ennél a fura cégnél.A Bruichladdich nem csak bevállalja,hogy időnként a szokatlan stílusuk miatt ők a whiskyvilág rosszfiúi hanem még rá is játszik erre.Néha kicsit gőgösnek tűnhetnek provokatív megnyilvánulásaik, de nem lehet tagadni,hogy az innováció olyan mértékű amire már "illik"  is nagyképünek lenni.Ha úgy ítélik meg,hogy a whiskyjüket rózsaszínű matt palackban fogják értékesíteni,akkor azt teszik.Ha bilikék vagy matt fekete,arany vagy vérvörös palackban akarják látni a maltjukat,akkor abban fogják.Ha épp a konkurencia soha-nem-volt füstösségű whiskyt készül piacra dobni,akkor a Laddie gang megelőzve őket elkészíti a világ legerősebben tőzegelt whiskyjét.És amikor őrültnek titulálják ezért őket,akkor emelnek a tőzegelés erősségén.És,hogy aztán végképp kicsinálják kritikusaikat,még annál is magasabb fenoltartalommal készítsenek egy harmadik palackozást is.De ha kedvük szottyan meghökkenteni a világot más formában is,akkor elővesznek egy több száz éves receptet,leirást és elkészítik a négyszeres lepárlású whiskyt,amit versenyautóba tankolva az simán elközlekedik vele.Ha a konkurencia keresi a gazdaságos lehetőséget az árpa beszerzésére,addig a Bruichladdich csak és kizárólag skót termelőktől veszi a magáét.És ennek harmada organikus minősitésű.Amikor mindenki azt hiszi,hogy a követhetetlen mennyiségben kiadott és érlelt Bruichladichnál nem lehet kozmopolitább whisky lepárló,akkor a Laddie bejelenti,hogy a terroir a legfontosabb és az Islay szigetén termett,organikus árpából,Islay szigetén desztillált és érlelt whisky elkészítése a fő cél.Amikor már az ellenfelei az eladásáról pletykálnak addig a Bruichladdich idén 750 ezer liter whiskyt desztillált amiből mind single malt lesz.Egy liter sem került idén már blended whiskybe és nem adtak el belőle más palackozónak sem.

A Bruichladdich megkerülhetetlen lett a single malt piacon.Tíz év alatt.A viszonylag rövid idő alatt a Bruichladdich elképesztő mennyiségben és tempóban adta ki különböző palackozásait.Lássunk a 10 év tiszteletére tíz olyan Laddie palackozást illetve sorozatot ,amelyek a legjobban jellemzik a lepárló első dekádját.

A feltámadás.Bruichladdich Resurrection Dram

A legelső,hivatalos desztillálás az új vezetés alatt november 23.-án történt.Ez a whisky egy 10 ppm fenoltartalmú malátából észült.Ebben az a különleges az mellett,hogy ez az első adag,hogy a Bruichladdich housestyle,az alap malt,3-5 ppm tőzegelésű csak.Ez adja a Laddie lágy,Islay szigetén szokatlan,gyümölcsös,édes karakterét.Ehhez képest a 10ppm erősnek is tűnhet.Ez a whisky hét évvel később került palackba,mind a tíz évét bourbon hordóban töltötte.46% alkoholerősség,24 000 palacknyi mennyiség és egy hagyományosabb desztillálási folyamatnak köszönhető magasabb viszkozitás,tisztább alkohol.És persze egy meghökkentő palack.A Bruichladdich Resurrection Dram jelképezi a feltámadást.

Az Örökség.Bruichladdich Legacy Series

A lepárló megvásárlásakor a vételi összeg része volt a raktárkészlet is.Jim McEwan gondosan végig kóstolta a főleg 60-as évekből származó legrégebbi hordók tartalmát,majd kreált egy sorozato nekik.A legidősebb OB Bruichladdich palackozások a Legacy név alatt hat alkalommal jelentek meg.Minden év őszén 2002 és 2007 között,alkalmanként 900 és 1700 palacknyi mennyiségben,32 és 39 éves kiadásban,alacsony alkoholfokkal jelentek meg ennek a sorozatnak a whiskyjei.

Az arisztokrácia.Bruichladdich First Growth Series

1855-ben a franciaországi Bordeaux környéki borászatokat,chateaux-kat egy minőség-érték klasszifikáció során csoportokba osztották.A legmagasabb minősítésű csoporba négy chateaux került,ezek a Lafite,Latour,Haut Brion és a Margaux birtokok voltak.A First Growth névvel illetett csoport a legmagasabb színvonalon készít azóta is borokat.Ehhez pedig elengedhetetlen a minőségi tölgyfa illetve a belőle készült hordók.Ez fogta meg Jim McEwan és Mark Reynier fantáziáját amikor elhatározták,hogy First Growth néven olyan whisky sort adnak ki amelyek utóérlelése ezekről a birtokokról származó hordókban történik.Az eredeti négy birtok mellé beemelték a sorba a Lafleur-t,szintén a Medoc régióból illetve hatodiknak a szomszéd Sauternes édes boros,fehér szőlős vidékéről a világhírű Yquem-et.Ez a hat birtok adta azokat a hordókat amelyek fájában jelen volt a terroir jellemző karaktere és később a Laddie whiskyket is nemesítették.A whisky mindegyike 16 éves,gyakran a sorozatot The Sixteens néven is ismerik.A hat palackozás jelölése a Cuvee A,B,C,D,E,F alatt fut.Amerikai bourbon hordóban pihentek majd sorrendben ch.Lafite(A-Pauillac),ch.Latour(B-Pauillac),ch.Margaux(C-Margaux),ch.Haut Brion(D-Pessac Leognan),ch.Yquem(E-Sauternes),ch.Lafleur(F-Pomerol) érlelés után,46% alkoholfokkal,természetes formájában kerültek a piacra 2008 őszén.

Az szélsőségesek.Octomore Series

2001 májusában a legeslegelső desztillálás eredménye egy Port Charlotte volt,tisztelegve a Bruichladdich alapítói előtt.A Port Charlotte egy volt Islay lepárló,és a Ladie csapata ezt a nevet adta az alap Bruichladdich-nál erősebben tőzegelt single maltjainak.Az első PC whisky kb.40 ppm fenoltartalommal bírt.A siker után a McEwan brigád feltette a költői kérdést:mi lenne ha ezen a sikeren felbuzdulva elkészítenénk a világ legtőzegeltebb whiskyjét?És természetesen a kérdés nem maradt poetikus.Megcsinálták!A hivatalosan 80.5 ppm fenoltartalm 2002-ben,a lepárlás évében igazoltan a legerősebb tőzegelést jelentette a whisky világban.A whisky az Octomore nevet kapta,ami szintén a helyi tradiciókból fakad.Az Octomore a Bruichladdich lepárlótól pár mérföldre található farm neve.Ezen a farmon állt valaha egy whisky lepárló,erről nevezte el az őrült ötlet termékét a kreatív Laddie gang.Az Octomore McEwan döntése értelmében szokatlanul fiatal korában,alig 5 évesen került palackba.Először egy erősen limitált,amolyan bemutató palackozás formájában,Futures névvel.Az elsöprő siker után pedig hivatalosan is bemutatták a bársonyba bújtatott vasöklöt,azaz az Octomore 1.1-et.A Futures 80.5 ppm-je után a fenoltartalom már 131 ppm volt!!A világ felhördült.Minek ez,élvezhetetlen,felesleges,kivagyiság-repkedtek a vélemények.Más esetben egy cég ilyenkor elgondolkozik,esetleg stratégiát vált,felhagy a tévedésen alapuló termék készítésével.De nem a Bruichladdich!Egyfajta fricskaként is felfogható,hogy folytatták a sorozatot,méghozzá még magasabb fenoltartalommal adták ki az Octomre 2.-t.Itt már nem volt kétség.Az Octomore igenis élvezhető,érdekes és roppant sikeres termék lett,saját szokatlanságára alapozva sikerét.Persze a megjelenés sem volt akármi!Igazán egyedi,fura és elegáns,whisky piacon még soha nem látott palackozással hóditott a világ legtőzegeltebbje.A második kiadásból egyfajta ujjgyakorlatként McEwan kreált egy Octomore 2.2-t vagyis a második palackozás kapott egy chateaux Petrus francia boros érlelést.Ez a kiadás az Orpheus nevet kapta.Itt már nem csak a szélsőségeket kedvelő tőzegfüggők élvezhették ezt a fura whiskyt,hanem a Bruichladdich-ot az érlelései miatt kedvelők is.2010-ben mondhatnimár meg sem lepett senkit,hogy az Octomore éves kiadása ismét világrekordot döntött.A fenoltartalom 152 ppm.nél tart már.Hogy lesz e folytatás?Ki tudja.Az extremitás a hétköznapok része a Bruichladdichnál..

Az igazi büszkeség.Port Charlotte

Hiába szereted teljes szíveddel az adoptált gyermekedet is,az igazi szerelem és büszkeség mégis csak az ha a sajátodat imádhatod.-mondta Jim McEwan azon a napon amikor bemutatták a 2001-es évben újra termelésbe állított Bruichladdich lepárló legelső desztillálásából származó single maltot.A bemutatás idején 5 éves,40ppm fenoltartalmű malt az igazi mcewani kreáció.Az alap Bruichladdich 3-5 ppm fenoljához képest ez egy erősen tőzegeltnek mondható malt,az egyik legerősebb a standard islay whiskyk közül.A Port Charlotte szintén egy már elveszett lepárló neve.Ez az a sorozat,kiadás ami igazán a legközelebb áll az alkotók szívéhez,hiszen ez az a whisky amit teljes egészében ők hoztak létre.Azóta minden évben megjelenik a Port Charlotte.Kezdődött a PC5 Evolution-nal,majd jött a hat éves PC6 (Cuiart Beatha-walk of life,madeira utóérlelés),PC7 (Sin An Doigh Ileach-Islay way),PC8 (Ar Dúthchas-Land of our heritage) és az utolsó,multivintage PC An Turas Mor.A palackozások mindegyike 60% abv feletti és a megjelenés különlegessége,hogy a dobozokon amikben a palackok forgalomba kerültek a Port Charlotte-hoz köthető hagyományok,emberek,életérzések láthatók.Igy a PC5 dobozán Jim McEwan,a PC6 dobozán három,a készítésben résztvevő alkalmazott,a PC7 dobozain hat helyi ember,a PC8 dobozain hat kép a helyi örökség emlékeiről szerepel.

A színesek.Bruichladdich Still series,Bruichladdich Black Art

A valaha volt leghökkentőbb Bruichladdich megjelenések palackozásai szemet gyönyörködtetők.A matt külső mögött   a nyolcvanas évekből származó whiskyk vannak.A legszínesebb kollekció egy hármas sorozat.A fekete palack,a Blacker Still,20 éves,1986-ból.Nevét a legidősebb réz üstökön látható patina,korosodás okozta színváltozásról kapta.A vörös palack,Redder Still,22éves 1984-ből,neve a Pomerol(chateau Lafleur) boros utóérlelés adta színnek köszönheti.A harmadik,a Golder Still 23 éves és a neve egy "aranykor" végét jelöli.Azt a korszakot amikor a nyolcvanas években amerikai kádárok egy különös formájú hordóval kisérleteztek.Ez a hordófajta és a Bruichladdich whiskyjei együtt egy igazán karakteres,különös ízt eredményeztek.Ez előtt az eltűnt kor és ízvilág előtt tisztelegve jött ki a Golder Still.

Ha a fenti színes triumvirátus meghökkentő akkor az idén már második kiadásához érkezett Bruichladdich Black Art sokkoló.Az ember egészen megszeppenve veszi kézbe az alkimia e mai modern termékét.Az 1989-es lepárlású whisky az első 19 éves Laddie volt.Idén a Black Art 2. gyanebből az évjáratból mr 21 évesen került piacra.A Black Art első kiadása a Blacker Still által mutatott világot hivatott folytatni,boros érlelése egészen furcsa,szinte piros színt ad a whiskynek.A megjelenés okkultizmusra utaló szimbolumai jól érzékeltetik,milyen mélységű munka folyhat a Bruichladdich "laboratóriumában".

A természetes.Bruichladdich Organic

A sok érlelés,utókezelés ellenére a Laddie szellemi vezetői tudják,hogy ha igazán autentikus whiskyt akarnak kreálni,nem csak a címkézéseken kell ápolni a hagyományokat.Az iparág hatalmas alapanyag igényét ma már se Skócia,se az Egyesült Királyság nem tudja kielégíteni.A lepárlók nagy része központi malátázókból kapja az alapanyagot.Keveseknek vannak saját farmjai vagy igyekeznek helyi termelőket is magukhoz láncolni.A Laddie az a lepárló amelyik teljes egészében skót árpát használ fel a whiskyjeihez.A vele szerződött farmok jelentős része organikus termelést folytat.Ez pedig már találkozik a Bruichladdich jövőre vonatkozó elképzeléseivel.Létrehozni a terroirt magában rejtő whiskyt,azaz 100%-ban organikus,Islay szigetén termelt árpából,Islay szigetén előállított és érlelt whiskyt.Elsőként a 2003-as aratásból készült,első organikus islay whiskyként három farm árpáját felhasználva mutatkozott be a szép nevű Anns An T-Seann Doigh.A Brighde kelta istennőt a palackján tudó whiskyt követte a 2004-es aratású,már 100% islay árpából készített organikus Laddie.Ez utóbbi egyelőre még csak a fesztivál szezon alatt jelent meg.Az organikus Bruichladdich a lepárló olyan terméke amivel olyanokat is magukat fog láncolni akiket kissé riaszt a sok extrém Laddie kiadás.Újabb bizonyítéka annak,hogy a McEwan csapat bármilyen formában képes meglepni a vásárlóit és nem csak a kreativitásuk határtalan,hanem a hagyományokhoz,gyökereikhez való ragaszkodásuk is.Elhivatottság.Ez a kulcs.

A végtelenség.Bruichladdich Infinity

45 év a whisky világában azt jelenti,hogy az illető kis túlzással mindent tud az élet vizéről.Persze ez ellen az érintettek mindig tiltakoznak.Jim McEwan is.Helyette inkább fáradhatatlanul készíti a whiskyket,ránk,whisky rajongókra bízva,hogy értékeljük,valójában mennyire is ért a szakmájához.Egy ilyen "megnyilvánulás" az Infinity nevet kapott,idén már harmadik kiadásánál járó single malt.Ez a multivintage whisky egészes komoly házasítás eredménye,tekintve,hogy különböznek a whiskyk évjáratai,hordó típusai,a raktározás helyei(mert az is számít,valja McEwan,hogy a raktárak melyik területén érlelődik a hordóban a whisky!).Szóval ebben az alkotó legaprólékosabb tudása is megjelenik.A kiadásokban a fenoltartalom mindig emelkedett,jelenleg 20ppm körül jár.Mivel ez a multivintage házasítás szinte végtelen lehetőséget ad a mesternek,számíthatunk még Infinity-re.

A tömegpusztítók.Bruichladdich WMD

Nincs a világon még egy olyan whisky lepárló,akivel olyan furcsa dolgok történtek meg mint a Bruichladich-val.Történt egy nap,hogy a lepárló e-mailt kapott melyben a feladó azt kérdezte miért nincs látható kép a lepárló különböző helységeibe felszerelt kamerákon keresztül,hiszen eddig 24 órában bárki a Bruichladdich honlapjára lépve követhette a termelést.A lepárló udvariasan válaszolt,mondván egyszerű technikai hiba az ok.És vissza kérdeztek.Miért érdeklődik a levélíró?Ez még udvariatlanságnak is tűnhetne a Laddie munkatársaitól de adott helyzetben teljesen érthető volt a kiváncsiságuk.Az email feladója ugyanis az amerikai tömegpusztító fegyverek felfedezésére,elhárítására létrehozott védelmi ügynökség volt.Nos,pár levélváltás után kiderült,hogy a whisky desztillálás,az eljárás és a használt berendezések kísértetiesen hasonlítanak arra az eljárásra ahogyan veszélyes tömegpusztító fegyverek egy fajtáját lehet előállítani.A Bruichladdich így véletlenül megtudta,hogy a whiskyjeik után érdeklődők örömére felszerelt kis kamerákon keresztül a CIA egy adott szervezete is figyelemmel kíséri a mindennapjaikat.Nem lennének ők a progresszív kreativitás bajnokai,ha nem használták volna ki ezt a fura helyzetet.Egy 1984-es,18 éves Bruichladdich-ot felcímkéztek egy kis képpel,ahol a whisky és egy vegyifegyver célbajuttatására alkalmas rakéta paraméterei vannak összehasonlítva.A név pedig:Whisky of Mass Distinction.Hihetnénk,hogy ez a sztori bőven elég egy cégnek egész léte alatt de a Bruichladdich körül mindig történik valami.Pár évvel később nem messze a lepárlótól,egy helyi halász egy furcsa,sárga valamit pillantott meg a tengeren hánykódva.A partra húzva meglepetésére egy mini tengeralattjáró hevert a lábai előtt,rajta a brit védelmi minisztérium jelzésével.Jó állampolgár módjára bejelentést tett.Hosszú idő után a minisztérium közölte,hogy nem az övék a szerkezet.Pedig a nevük rá volt festve.Ezután letagadták,hogy hiányozna a készletükből egy nyilván nem olcsó hadiipari berendezés.Végül bejelentették,hogy ez egy lopott fegyver a haditengerészet raktárából.Végül nagy kegyesen,hosszú idő után elvitték a Bruichladdich előtti partról a tengeralattjárót.Állítólag annyi volt a nagy titok,hogy a mini tengeralattjárót víz alatti robbanószerkezetek kutatására használta az illetékes minisztérium.Több sem kellett a Bruichladdich csapatának.Ha már volt egy palackozásuk egy hasonló hadi indittatásból,nosza egy 1991-es lepárlást palackba töltve kijöttek a WMD II-vel,a Yellow Submarine-nal.Az ember a WMD palackozások mögötti sztorikat hallva nem meri kijelenteni,hogy itt a vége..A Bruichladdichnál sosem lehet tudni.

A legidősebb.Bruichladdich The Forty

Mindössze 500 palack,megismételhetetlen,1964-es desztillálású Bruichladdich.Kell ennél többet mondani?

A fenti,általam legfontosabbnak,legjelentősebbnek ítélt palackozások szimbolizálják nekem a Bruichladdich első 10 évét,a modern korszakukban.Perzse a sor elég szubjektív.Nem beszéltünk még a valinch palackozásokról,a Links sorozatról,alegkedveltebbek egyikéről,a 3D kiadásokról,nem esett szó az alapkínálat populáris 12yo,15yo vagy épp a szépséges 18yo-ról sem,nem lett megemlitve a legtöbb whisky rajongó éltal ismert Rocks,Peat,Waves kiadásokról.A sor szinte végtelen.A Bruichladdich-ot lehet kedvelni vagy nem szeretni,rajongani érte vagy épp eltávolodni tőlük.Az biztos,hogy az az út amin a Laddie jár,a konkurens lepárlók számára egyelőre felfedezetlen.Talán nem is akarnak arrafelé menni.Vagy talán nem elég bátrak hozzá.A Bruichladdich szempontjából mindegy is.Ők eltéveszthetelenek.

Amikor 10 évvel ezelőtt Mark Reynier megkapta az információt,hogy a Bruichladdich az övé,fél óra múlva megszületett a fia.Innentől kezdve kétség nem férhet ahhoz,hogy a Bruichladdich olyan figyelmet és gondoskodást kap a tulajdonosától mint amilyet egyetlen másik lepárló sem.Az elmúlt 10 év önmagáért beszél.