Forres egy kilencezer lakosú skót kisváros északon,a Firth öböl mentén,nem messze Invernesstől.Történelme gazdag,híres és több ezer éves.Forreshez két skót whiskylepárló köthető,az egyik a Dallas Dhu ami ma whisky múzeumként működik,a másik a Speyside legkisebbje,a Benromach Distillery.Utóbbi most egy több millió fontos vitába keveredett a helyi önkormányzattal ,egy a lepárló létét veszélyeztető kérdésben.

Az elmúlt ötven évben vagy féltucatszor öntötte el a települést az ár.A medrükből kilépő folyók több millió fontos károkat okoztak és több száz házat tettek tönkre az évek alatt.Erre az egész világon egyre nagyobb problémákat okozó természeti katasztrófa típusra,az áradásokra válaszul, a brit hatóságok egy átfogó védelmi tervet dolgoztak ki.Ennek a lokális része a Forres környéki árvízvédelmi rendszer kiépitése.A fél évtizede eldöntött tervezet egy gátrendszeren és csatornákon alapuló helyi védmű.A rendszer elkészülte több mint 800 helyi háztartást véd meg az áradásoktól.A mindenki támogatását élvező védelmi rendszer kiépitése során elkerülhetetlen volt,hogy az ne érintse a kisvárosban lévő lepárló,a Benromach vízforrásának területét.A tervezet már számolt azzal,hogy a beavatkozás során megfelelően védeni kellene a Benromach termelését biztosító forrást.Születtek tervek,ötletek.Azonban a Benromach tulajdonosa,a Gordon&MacPhail cég megítélése szerint a gátrendszer mégis csak veszélyezteti a vízellátást és a Benromach whisky minőségét.A szakértésre felkért hidrológusok szerint a csövezési,csatornázási,felszínre vezetett rendszerek során a whisky alapját jelentő víz nagyon nagy fertőzési veszélyeknek van kitéve.A terv végrehajtója szerint azonban a rendszer képes megvédeni a víz minőségét de ettől függetlenül kész kompenzációt fizetni a cégnek.Ahogy más,különböző okok miatt másoknak is fizet vagy fizetett.

A jelenlegi helyzetben a Benromach részéről az összeg amit kompenzációként igényelnek 184 millió font sterling.És itt kezdődik a bonyodalom.Ugyanis az egész beruházás költsége ennek majdnem csak a tized része,sőt a kompenzáció összege megegyezik Forres város egész éves büdzséjével.Az önkormányzati képviselők körében nagy a felháborodás és az összeget nevetségesnek,túlzónak és a közösség létét veszélyeztetőnek nevezik.A Benromach pedig azt mondja,hogy ők csak egy számítást tettek le a képviselők asztalára ami az önkormányzat értékbecslőjének számitási rendszerén alapszik és nem a termelési veszteségeiket jelenti.A folyamatos egyeztetés,tárgyalás során ugyan mindkét fél a megegyezésre törekedett de a két fél álláspontja óriási távolságra van egymástól.Az önkormányzat most egy szakértőt kért fel,hogy az bizonyitsa adatokkal,hogy a víz nem fertőződik és nem okoz ilyen mértékű anyagi igényt feltételező veszélyt.A Benromach ugyan készen áll a tárgyalás folytatására de igényeit fenntartja.Amennyiben nem tudnak megállapodni a bíróság tesz pontot majd a vita végére.

A Benromach nem valószínű,hogy ragaszkodik majd a 184 milliós összeghez,hiszen ebből egy vadonatúj lepárlót is fellehet épiteni de az sem valószínű,hogy pár millió fonttal beéri.A megjelent összeg állításuk szerint pont,hogy az önkormányzati kompenzációs forma számításai alapján jött ki.Az önkormányzat persze ellenkezik.A Benromachot 1993-ban vásárolta meg a Gordon&MacPhail és 1998-ban a walesi herceg jelenlétében nyitották meg újra.Az anyacég pedig a Királynő kitüntetését is megkapta évszázados kereskedelmi tevékenysége,eredményei miatt.Ehhez hozzávesszük még,hogy a whisky Skócia kiemelt terméke,növekvő export erdményekkel akkor kijelenthető,hogy nem lesz egy egyszerű menet az önkormányzatnak nyerő helyzetbe kormányoznia a szituációt,a maga szempontjai alapján.Pedig azok sem elhanyagolhatók,hiszen több ezer helyi lakos biztonságát védik.

Minden vitától eltekintve a helyzet mindenképpen megfog oldódni.Jogi és anyagi szempontból mindenképp.Valahogy,valamilyen formában a Benromach megfogja kapni a számára járó kompenzációt.Hogy ezt tárgyalás vagy bírósági úton éri e el,az mellékes.A mi szempontunkból a lényeg,hogy a Benromach minőségét semmi ne befolyásolja és a Speyside legkisebb lepárlója folytathassa azt az utat amit megkezdett.